Antes de operar en cualquier mercado, conviene saber cómo se encuentran realmente sus órdenes. ¿Llegan todas a un mismo centro de negociación o circulan entre muchos intermediarios?
La respuesta define quién fija el precio, qué tan transparente es y qué te protege si algo sale mal.
En un mercado centralizado, todas las órdenes van a una sola bolsa, como la Bolsa de Valores de Nueva York. Hay un solo libro de órdenes y un solo precio oficial, visible para todos al mismo tiempo.
Compradores y vendedores no necesitan confiar entre sí. Confían en la bolsa.
Las bolsas están estrictamente reguladas y usan una cámara de compensación que se interpone entre comprador y vendedor. Si una de las partes no paga, la cámara de compensación garantiza que la operación se liquide de todos modos.
Esta es una de las principales razones por las que las acciones que cotizan en bolsa y los futuros se consideran transparentes y seguros.
En un mercado descentralizado no hay una sola bolsa. Bancos, intermediarios (dealers) y brókeres operan directamente entre sí, en lo que se conoce como mercado extrabursátil (OTC, over the counter). El forex funciona así, por eso las cotizaciones pueden variar muy ligeramente entre proveedores.
Los mercados descentralizados operan a toda hora y ofrecen más flexibilidad en tamaño y acceso. La contrapartida es que ninguna bolsa garantiza cada transacción, así que la calidad y la regulación del bróker con el que operas importan mucho más.
Un mercado centralizado te conviene cuando un precio único y transparente y la protección de la bolsa importan más que la flexibilidad.
Comprar acciones que cotizan en bolsa para mantenerlas es un ejemplo típico. Los horarios de negociación son fijos, pero los precios y la liquidación son claros.
Un mercado descentralizado te conviene cuando lo que más importa es el acceso y la flexibilidad: operar las 24 horas del día, en tamaños pequeños y con muchos instrumentos.
El forex y la mayoría de los CFD encajan aquí, siempre que operes a través de un proveedor regulado.
Dos estructuras, cada una con sus ventajas y desventajas.
