Inversionistas y traders usan los mismos mercados, pero con relojes distintos. Un inversionista es como alguien que planta un árbol: compra algo que cree que va a crecer y luego espera años.
Un trader es como un surfista. Busca olas que duran minutos, días o semanas, y se baja cuando la ola termina.
Los inversionistas compran activos que esperan que aumenten de valor y los mantienen a pesar de las subidas y bajadas. El rendimiento de cada año se suma al del año anterior, y a eso se le llama interés compuesto.
Los traders no esperan años de crecimiento. Buscan oscilaciones del precio que puedan aprovechar, y pueden ganar tanto con una subida como con una bajada.
Esa es la contrapartida. El movimiento crea la oportunidad, y ese mismo movimiento crea el riesgo. Un mercado que se mueve un 2% a tu favor puede moverse un 2% en tu contra igual de rápido.
En temporalidades cortas, gran parte del movimiento es aleatorio: una orden grande, un titular, una hora tranquila. Tratar cada pequeña oscilación como una señal lleva al overtrading y a una serie de pérdidas pequeñas y evitables.
Los day traders abren y cierran cada posición el mismo día, así que nada queda expuesto a las noticias que salen durante la noche. Toman muchas decisiones, a menudo en cuestión de minutos, y dependen de costos bajos y una ejecución rápida.
Los swing traders mantienen sus posiciones desde varios días hasta unas pocas semanas para aprovechar un movimiento más amplio dentro de una tendencia. Operan con menos frecuencia, revisan el mercado una o dos veces al día y aceptan cierto riesgo overnight.
Los position traders siguen tendencias largas durante semanas o meses, a menudo impulsadas por las tasas de interés o los ciclos económicos. Es el estilo más parecido a invertir, pero un position trader sigue teniendo una salida definida y un stop loss.
El estilo correcto es el que se adapta a tu vida, no el que parece más emocionante. Responde tres preguntas con honestidad.
