Commodities são matérias-primas. As commodities metálicas e energéticas (hard) são mineradas ou extraídas: petróleo bruto, gás natural, ouro, cobre. As commodities agrícolas (soft) são cultivadas: trigo, café, açúcar, algodão.
As commodities agrícolas são especialmente sensíveis ao clima. As metálicas e energéticas reagem mais à indústria e à geopolítica.
As commodities são físicas, então qualquer coisa que atrapalhe tirá-las do solo ou levá-las pelo mundo afeta o preço.
Uma seca, uma greve em uma mina, uma rota marítima bloqueada ou uma nova proibição de exportação podem cortar a oferta da noite para o dia, e os preços reagem na hora.
Produtores e grandes compradores usam os mercados de commodities para travar preços e proteger o negócio. Um agricultor pode fechar hoje o preço de uma colheita que só sai daqui a meses. Uma rede de cafeterias pode fixar o preço dos grãos do ano que vem.
Os dois abrem mão de um possível ganho em troca de segurança.
Um contrato futuro é um acordo para comprar ou vender uma quantidade definida de uma commodity a um preço fixo em uma data futura. A maior parte da negociação de commodities acontece por meio de contratos futuros, e a maioria das posições é fechada antes da entrega.
As commodities muitas vezes se comportam de forma diferente das ações. Quando a inflação sobe, por exemplo, os preços das commodities podem subir enquanto as ações sofrem.
